Las caries son el problema dental número uno en los más pequeños, pero pueden prevenirse con hábitos adecuados.
Establecer buenos hábitos de higiene bucal desde pequeños, es el primer paso para tener unos dientes sanos y libres de caries en el futuro. La odontóloga general de Clínica Costanera, Trinidad Ortiz, nos entregó una serie de consejos sobre cómo cuidar los dientes de los niños desde etapas tempranas.
¿Cuándo iniciar los controles preventivos de los niños y niñas?
La higiene oral no se inicia cuando los primeros dientes erupcionan, sino que desde el nacimiento, momento en que los niños comienzan a utilizar su boca para alimentarse. Para tener dientes sanos a futuro, es fundamental cuidarlos desde etapas tempranas.
Se recomienda una primera visita al dentista entre los seis meses y el primer año de vida, cuando comienzan aparecer los dientes de leche, ya que es el momento ideal para educar a los padres sobre aquellas conductas que permitirán un buen desarrollo dental.
Posteriormente se debe continuar con controles cada seis meses de forma preventiva, siempre y cuando el paciente no tenga mayores problemas de salud bucal. Ahora, sí presenta mayor riesgo cariogénico, indicamos una visita cada tres meses. Este riesgo lo determinamos de acuerdo a varios factores, tales como la exposición al flúor que tenga, alimentación, hábitos de higiene, historial de caries, etc.
¿En qué consiste el chequeo preventivo?
En el chequeo preventivo se hace una evaluación, un diagnóstico y un plan de tratamiento. Primero se recopilan diversos datos para conocer el estado de salud bucal del paciente, posteriormente evaluamos toda la cavidad oral: dientes, tejidos blandos y la boca. Nos aseguraremos que no existan caries, alteraciones en la mordida, infecciones, etc. Finalmente hacemos educación tanto al paciente como a sus padres, les enseñamos tips para cepillarse los dientes, les entregamos asesoramiento en materia de alimentación y evaluamos malos hábitos para corregir, tales como chuparse el dedo, usar chupete de forma recurrente, etc. En este control buscamos prevenir futuros problemas para que los niños crezcan con sonrisas hermosas y saludables.
¿Cómo realizar un cepillado adecuado?
En las edades más tempranas es más fácil adquirir hábitos de higiene bucal que los niños mantendrán a lo largo de su vida. Para prevenir las caries, es fundamental el cepillado de los dientes tres veces al día, sobre todo tras la primera y última comida. Si es un bebé, se aconseja limpiar las encías con un trocito de gasa humedecido. Con la limpieza de las encías, se eliminará la placa bacteriana antes de que surjan los primeros dientes.
Cuando broten los dientes de leche, se debe emplear un cepillo con cerdas suaves para lavarle los dientes. Los padres deben supervisar y ayudar con el cepillado hasta que los niños tengan la destreza suficiente para hacerlo por sí mismos.
¿Qué papel juega la alimentación en la prevención de las caries?
La dieta desempeña un papel esencial en la salud bucal. Limitar el consumo de azúcares y alimentos procesados ayudará a prevenir las caries dentales. Optar por opciones saludables, como frutas y verduras, no sólo beneficiará la salud en general, sino que también promoverá la salud bucal.
Visitas regulares al odontopediatra
Las visitas al odontopediatra deben iniciarse tan pronto como aparecen los primeros dientes. Las revisiones regulares permitirán detectar problemas tempranos y brindarán la oportunidad de recibir orientación sobre el cuidado bucal adecuado. “La caries dental puede desarrollarse tan pronto como aparece el primer diente. Es importante cuidar los dientes de leche de los niños porque marcan la posición para los dientes definitivos”, concluyó la Dra. Ortiz.
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