Es muy común escuchar a algún familiar, amigo o conocido decir que sufre de bruxismo. O incluso nosotros mismos afirmamos padecerlo, sin realmente tener claridad sobre qué es el bruxismo y la importancia de tratarlo.
En este artículo, conversamos con el doctor Tomás Maturana, cirujano dentista especialista en trastornos temporomandibulares y dolor orofacial de Clínica Costanera, quien nos entrega información clara y precisa sobre qué es realmente el bruxismo, cómo este se relaciona con enfermedades secundarias y la importancia de tratarlo.
¿Qué es el bruxismo?
El bruxismo es una actividad repetitiva de los músculos de la mandíbula que se caracteriza por apretar o rechinar los dientes y/o por apretar o empujar la mandíbula.
El bruxismo tiene dos manifestaciones diferentes: nocturno y diurno. El bruxismo nocturno o del sueño está clasificado como un trastorno de movimiento del sueño y es el motivo inicial más frecuente por el que pacientes visitan la consulta, siendo que en realidad 1 de cada 10 realmente lo padece. El resto siente esta molestia por razones secundarias a la enfermedad, como puede ser reflujo gastroesofágico, apnea del sueño, o el desarrollo de algún trastorno en la articulación temporomandibular.
En la práctica, lo que ocurre es que estas enfermedades secundarias se ven reflejadas en el apriete nocturno, que los pacientes describen como dolor o sensación de cansancio mandibular al despertar.
Sin embargo, el doctor Maturana aclara que “el bruxismo no duele. El apriete dentario sí genera una sensación de cansancio matutino, ese es el bruxismo, pero en ningún caso genera dolor”, lo que si duele son los trastornos de la articulación temporomandibular, un grupo de enfermedades que afecta la articulación que une la mandíbula con el cráneo y que deben ser pesquisadas y tratadas por un especialista.
Por otro lado, lo que se denomina bruxismo diurno o de vigilia puede ser en realidad un mal hábito o algún tipo de trastorno del movimiento, pero esto debe ser manejado con otro tipo de tratamiento.
Tratamiento de enfermedades secundarias
Si bien en la mayoría de las ocasiones cuando un paciente asiste a la consulta indicando que siente dolor mandibular -concepto que, como ya explicamos, en realidad corresponde a cansancio mandibular-, muchas veces esto se debe a patologías secundarias.
Debido a esto es que los profesionales que pertenecen al área de los trastornos temporomandibulares y dolor orofacial trabajan de la mano con otras especialidades médicas, ya sea derivando pacientes o recibiendo derivaciones.
Algunos de estos especialistas que derivan pacientes son los otorrinolaringólogos (otalgias no otológicas), neurólogos (dolores de cabezas que no son primarios, tensionales ni migrañas; neuralgias faciales), reumatólogos (estudio de enfermedades autoinmunes en articulaciones), traumatólogos (dolor de articulación facial) y médicos especialistas en medicina del sueño (trastornos del sueño).
¿Qué causas se asocian al bruxismo?
La etiología del apriete dentario apunta a enfermedades como trastornos del sueño, enfermedades degenerativas óseas o de la articulación temporomandibular, trastornos del movimiento, consumo excesivo de activadores (cafeína, nicotina, bebidas azucaradas, etc.), trastornos respiratorios del sueño, alguna mala posición de algún hueso facial, e incluso la mala indicación de uso de placas de relajación.
Síntomas: ¿Cómo identificar el bruxismo?
El bruxismo puede manifestarse de diferentes formas en cada individuo, pero es posible identificar algunos síntomas comunes. Por ejemplo:
Dolor en las zonas laterales de la cara en las mañana
Reporte de rechinamiento o apretamiento por un tercero
Roncar
Dolores de cabeza
Dolor de oído
“El uso de placas está contraindicado para el bruxismo”
Tal como señala el doctor Maturana, el uso de placas está contraindicado para el bruxismo, ya que al interponer un aparato plástico dentro de la boca se disminuye la entrada de aire y se puede provocar mayor apretamiento. “Al interponer el aparato en la boca disminuye el ingreso de una importante masa aérea, y si el motivo del bruxismo es una apnea del sueño puede empeorarla, razón por la que hoy en día el tratamiento se enfoca en encontrar el origen del problema y tratar éste, no la sintomatología solamente.”
“Por ejemplo en casos de bruxismo secundario a apneas se usan dispositivos de avance mandibular. Éstos, al generar el avance de la mandíbula, provocan a la vez la tensión de los músculos desde abajo de la mandíbula y la liberación de la vía aérea, mejorando así la respiración nocturna de los pacientes”. Así, al disminuir los episodios de ahogamiento en la noche, el paciente inmediatamente duerme mejor, y baja el apretamiento.
Revisando hábitos: ¿Cómo evitar favorecer el bruxismo?
Para mantener un buen estado de salud, tener hábitos saludables siempre es una parte esencial. En este sentido, el doctor Maturana destaca la importancia de prevenir el cuidado de algunos buenos hábitos que pueden aumentar el apretamiento dentario:
- Bajo consumo de bebidas azucaradas
- Evitar exceso de cafeína y activadores
- No acostarse tarde a dormir
- Resguardar que la última comida sea 2 horas antes de dormir
- Evitar el uso de pantallas antes de dormir
Si a pesar de cuidar tus hábitos la sensación de dolor o cansancio mandibular persiste, es recomendable que visites un especialista. Puedes agendar hora con el doctor Tomás Maturana, cirujano dentista especialista en trastornos temporomandibulares y dolor orofacial de Clínica Costanera, por cualquiera de nuestros canales:
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